Altitud: 2100 msnm
Clima: Templado andino, con temperaturas que oscilan entre los 15°C y 21°C.
Población urbana: 170,280 habitantes
Fecha de fundación: 8 de diciembre de 1548
Descubre Loja: Historia, Cultura y Encanto Natural
Ubicada en el valle de Cuxibamba, también conocido como "llanura alegre y risueña", Loja es una ciudad hidalga y castellana, famosa por su centro colonial bien conservado y sus pintorescos paisajes. Bañada por los ríos Zamora, Malacatos y Jipiro, ofrece numerosos rincones románticos, llenos de historia y belleza natural.
Loja fue pionera en Ecuador en contar con luz eléctrica pública y servicio privado de comunicación, y ha sido reconocida internacionalmente como la tercera ciudad más limpia del mundo y la más ecológica de Ecuador.
Considerada la capital de la música y la poesía del Ecuador, Loja ha sido cuna de importantes figuras políticas, militares, escritores y músicos, destacando por su profunda influencia cultural en el país.
Clima y Preparación
Loja tiene un clima templado y agradable. No es necesario llevar ropa demasiado abrigada, aunque entre junio y septiembre, es recomendable una chompa rompevientos debido a la llovizna constante.
Gastronomía Lojana: Platos que Debes Probar
La cocina tradicional de Loja es rica y variada, destacando platos como el tamal lojano (relleno de cerdo o pollo), el repe lojano (una deliciosa crema de guineo verde con quesillo), y la famosa cecina de Catamayo. Para los más aventureros, los cuyes asados de El Valle son un manjar tradicional. Los postres no se quedan atrás: disfruta de quesillo con miel, roscones, y los populares bocadillos de panela y maní. No te vayas sin probar la horchata, una infusión energizante a base de hierbas medicinales.
Principales Atractivos Turísticos en Loja
Centro Histórico y Arquitectura Colonial
- Monasterio de las Conceptas: Fundado en 1596, este es el segundo monasterio más antiguo del Ecuador. Sus valiosas obras de arte y su arquitectura original merecen una visita. Dirección: 10 de Agosto y Bernardo Valdivieso.
- Iglesia de Santo Domingo: De estilo románico, destaca su retablo cubierto en pan de oro y pinturas coloniales. Las imponentes torres son un símbolo arquitectónico de la ciudad. Dirección: Bolívar y Rocafuerte.
- Catedral de Loja: Construida alrededor de 1740, la catedral combina elementos neoclásicos, góticos y barrocos. Su órgano y techo de latón fueron traídos en 1920. Dirección: Bernardo Valdivieso.
- Casas Coloniales: Un recorrido por la ciudad debe incluir el Palacio Episcopal, el Palacio Municipal, la Gobernación y el Consejo Provincial, todos ejemplos de arquitectura colonial andaluza.
Museos y Cultura
- Museo de Arqueología y Lojanidad: Alberga más de 1600 piezas arqueológicas y elementos que retratan la identidad lojana. Dirección: Universidad Técnica Particular de Loja.
- Museo de la Música: En el antiguo local del colegio Bernardo Valdivieso, este museo celebra la rica historia musical de Loja. Dirección: Bernardo Valdivieso 09-42 y Rocafuerte.
- Museo del Banco Central: A través de siete salas, el museo ofrece una visión completa de la historia de Loja, desde la prehistoria hasta la actualidad. Dirección: 10 de Agosto y Bolívar.
Parques y Excursiones
- Parque Jipiro: Ideal para familias, este parque recreativo ofrece réplicas de construcciones representativas de diversas culturas, como un castillo euro-latino, una mezquita árabe y una pirámide maya. Cuenta con un jardín botánico, un orquideario y rutas para caminatas. Dirección: Norte de la ciudad.
- Puerta de la Ciudad: Un monumento moderno que recuerda la entrada a ciudades medievales, con torres que ofrecen una excelente vista panorámica. En su interior alberga un museo de arte. Dirección: Entrada principal a la ciudad de Loja.
- Zoológico Municipal: Un espacio que alberga diversas especies como osos de anteojos, tortugas Galápagos y guacamayos azules. Dirección: Parque lineal Orillas del Zamora.
- Plaza de San Sebastián: Lugar histórico donde se proclamó la independencia de Loja. La plaza cobra vida con los "jueves culturales", un espacio dedicado a la expresión artística local. Dirección: Bolívar y Mercadillo.
Excursiones fuera de Loja
Catamayo: Este poblado a 35 km de Loja es famoso por sus balnearios naturales y la sabrosa cecina. También alberga el aeropuerto Camilo Ponce, la principal vía aérea para acceder a Loja.
Acceso y Transporte
- Vía aérea: El aeropuerto Camilo Ponce Enríquez, ubicado en Catamayo, a 35 km de la ciudad, recibe vuelos nacionales diarios a un costo aproximado de $116 ida y vuelta. Desde el aeropuerto, el transporte hacia Loja se realiza en taxis colectivos a un costo de $5 por persona.
- Vía terrestre: Desde Quito, el trayecto por la Panamericana Sur dura aproximadamente 10 horas en vehículo. Desde Guayaquil, se puede llegar a Loja en alrededor de 8 horas. Varias cooperativas de buses como Loja, Panamericana y Santa ofrecen servicios de transporte.
- Transporte interno: Moverse por la ciudad es cómodo y económico, con tarifas de taxi alrededor de $2 por trayecto.
Recomendaciones Finales
Loja es una ciudad que no solo brilla por su historia y cultura, sino también por su limpieza y seguridad, lo que la convierte en un destino turístico acogedor. Las noches iluminadas de sus plazas y la calidez de su gente hacen que cada visitante se lleve un recuerdo inolvidable.